待禁卫军离开,吴氏则是立刻转移了话题,将主要矛盾落在绵心身上来。
“无论怎么说,四娘子倒霉,跟一个乡野村夫共处一晚,再想嫁什么像样的人家估计是不可能了……”
吴氏就向老爷提议,“听祝妈妈说,那个村夫还跑了不肯娶,如今之计,只能将四娘子削发为尼,送去尼姑庵中,保全咱们家的名声了……”
付老爷也知道若是人家不肯娶绵心,这失了清白名声的未嫁女只剩下这一条路可走。
他看了看乖巧柔弱的绵心,再看看落泪的楚姨娘,心头也是不忍。
说白了,府里的四个女儿,他最疼爱的,最乖巧的,就是这个了。
出了一趟门,回来就要被送去尼姑庵中了此残生,他怎么忍心……
“父亲……”绵心软软地唤了他一声。
付老爷心头一股无名火无处发泄,看见站在一旁的祝妈妈,上去就是一脚,把胖胖的祝妈妈踹倒在地。
“让你好生看顾娘子,你是干什么吃的?!没用的狗奴才!”
他说着,不顾祝妈妈求饶声,冷声下令道:“把这没用的老货拖出去,打一百大板!保护娘子不力,就是这个下场!”
祝妈妈大惊失色,她也有五十多岁了,这一百板子打下来,怕是腰上的骨头都要断几根。
吴氏见状正准备劝解老爷,却被他冷冷地扫了一眼,为了不牵连上自己,她只得闭嘴。
绵心看着祝妈妈面色如土地被拽了出去,很快,隔壁院子远远传来隐约的惨叫声。
“老爷是疼爱四娘子,可也不能不顾玉娘和二娘子、三娘子啊!”
吴氏咬牙,只得搬出其他人来给老爷施压,“玉娘才嫁进夫家不过半年,才怀上孕,还没站稳脚跟……二娘子也才出嫁,三娘子正在备嫁,妹妹出了这样的事,她们又怎么在婆家立足啊?”
楚姨娘再也忍不了,上前扯着老爷的衣角:“求老爷可怜心娘吧……她一个如花似玉的小娘子,怎么能进尼姑庵里去呢?若去了,我还怎么见女儿啊!”
付老爷再疼爱绵心,也总不能不顾及其他三个女儿的名声,闻言也是无奈长叹。
绵心并没有看二人,她隐约听见了敲锣打鼓的声响,转过头看向门口。
花厅里乱作一团,却见门外一名下人跑进来,脸上满是喜色。
“老爷大喜!昭国公府的人来提亲了!”
“什么?”
闻言,花厅中三人都不由得一震,付老爷也没想到,但他很快反应过来,“快请国公府的人进来!”
很快,一名身着红衣的中年女人带着一队人进来,可不是空手来的,每人手中都拿了绑着红色绸缎的箱子篮子,鱼贯而入。
聘礼在庭院中堆起小山丘般高大,那女人走进花厅内,上前向震惊的几人行礼。
“付老爷、太太。”她含笑晏晏道,“奴才是昭国公夫人身边的管事媳妇,特意奉命,替世子爷向府上的四娘子提亲!”
“什么!这……怎么可能呢?”
吴氏头一个不可置信,立刻高声质疑。
这丫头不是才跟山野村夫失了清白?昭国公府怎么会突然来提亲?
不……不,一定是哪里弄错了!
“妈妈要不回去再问问国公夫人?”她不相信地问道,“或许是搞错了,要娶的不是我们家的四娘子吧?”
这付家太太竟是个不太清醒的。女人笑道:“我办事从没出过差错,世子爷说的就是付尚书家的四娘子,怎会有错?”
说着,那管事媳妇也看见了一旁安静坐着的绵心,上前来打量了两眼,夸赞道:“这便是四娘子吧?听说生得貌美又贵气,看来传闻果然不假。”
昭国公府?要娶付绵心?
吴氏原本还有些胜券在握,这下心里算是打翻了酱坛子,五味杂陈的。
就连她嫡出的付绵玉,都只嫁了个二品的镇国将军为嫡妻,即便如此,都算是攀高枝了。
这扬州瘦马所生的庶女,血脉何等的低贱,昭国公府是疯了吗?要娶她过门做世子妃?!
她付绵心也配么?!
吴氏暗自咬牙,眼眸一转,装作为难地低声开口道:“承蒙国公夫人错爱,可是四娘子她,昨日在城外山林中遭遇山匪,被一山野村——”
一语未了,付老爷一巴掌打在她脸上,双眼阴沉沉地紧盯着她。
“够了,你当着昭国公府的人胡说些什么?!”
付老爷心疼绵心,自然不愿意让她出家为尼,能够嫁进国公府自然是一门极好的亲事。
吴氏却在此时想破坏,简直就是疯了!
吴氏捂住脸颊,委屈又不甘心地看着他,还是克服不了心中的嫉妒,咬牙道:“这怎么能不说呢?老爷,咱们可不是坑蒙拐骗的人家呀!这四娘子没了清白,是大家都知道的事……”
绵心看着她上蹿下跳,生怕自己过得好了的模样,忍不住轻轻勾起唇角。
蠢货,到这时候还没察觉出异样呢。
那管事媳妇倒也不惊讶,问道:“付夫人说的,可是昨晚四娘子在城外破庙中,跟人相处一晚的事?”
“对对对!”吴氏眼前一亮,立刻附和,“妈妈也知道,还请回去跟国公夫人说说吧!”
“不必说了。”
管事媳妇这才透露道:“昨日是原配夫人的忌日,世子特意出城去祭奠,恰好遇上大雨,救下了付四娘子。”
说着,她看向已经目瞪口呆的吴氏,笑了笑:“这说来,也是一段佳缘呢。”
什……什么……
昨晚跟绵心一起待在破庙里的男人,是昭国公府世子?!
这运气也太好了……吴氏简直都不敢相信,咬紧了唇瓣不语。
付老爷不动声色地挡住她,他从前没觉得,自己这个夫人如此上不得台面。
他温声开口:“既然如此,我们两家结亲,便是水到渠成了。”
“付老爷是个明事理的人,”管事媳妇含笑道,“这就算是过定礼了,明日一早,我就送来世子爷的生辰八字,算算般不配配。”
一般来说,到了这一步,也很少有八字特别不合的,多半都是能顺利进行下去的。